ESPAÑA: SOLO VALE GANAR

    La selección española tiene ante sí una oportunidad única y que solo han logrado tres equipos a lo largo de la historia, ganar una Copa del Mundo como anfitrión. Juan Antonio Orenga ha conseguido que todos los jugadores se declararan seleccionables, pudiendo confeccionar un grupo con el único objetivo de ganar el oro el 14 de septiembre.

    Lo primero que llama la atención de la 'ÑBA' es el brutal juego interior que tiene, ya que España tiene la zona mejor cubierta de todo el torneo. Los hermanos Gasol forman un tándem casi perfecto en todos los aspectos del juego: anotan con facilidad, no solo desde el poste, asisten con un virtuosismo impropio de su posición y tienen un gran poder de intimidación. Aunque es verdad que en ese aspecto el que más destaca es el congoleño Serge Ibaka, que cada vez es más completo en su juego y que puede cambiar el ritmo de un partido debido a la intensidad que le pone en cada jugada. A este trío de interiores lo complementa un eterno Felipe Reyes, que pese a que no lo parezca, siempre está ahí, sumando para el equipo.

    Lamentablemente para los rivales del anfitrión, en esta selección no destacan solo sus jugadores interiores, ya que el juego exterior está perfectamente cubierto con jugadores muy diferentes para cubrir todas las situaciones de partido posibles. Un ejemplo de ello son los bases, dos de ellos de reconocido nivel en la NBA y el otro es el MVP de la Euroliga, cada uno con su estilo (Ricky puede aportar fortaleza defensiva y creatividad, el 'Chacho' es capaz de cambiar el partido en cualquier momento y Calderón es todo serenidad y eficiencia desde el triple). Además, Navarro parece por fin recuperado de sus molestias con la fascitis plantar, volviendo a ser el perfecto desatascador de cualquier situación complicada, y Rudy cada vez es más maduro y mejor jugador, mostrándose menos perturbable por las decisiones arbitrales. 

    Sin embargo, la ÑBA también tiene defectos. La presión de jugar como anfitrión se le puede volver en su contra en los momentos decisivos, sobre todo si se suma al gran favoritismo que tiene en este torneo. Por otra parte, la edad de sus jugadores clave hará que estos tengan que mirar más sus esfuerzos a la hora de correr la pista, por lo que sería normal que España no anotara tantos puntos al contraataque como en otros campeonatos, pese a seguir con un juego cimentado en la defensa. Además, la inferioridad física contra exteriores potentes es un hándicap que los de Orenga siguen teniendo como lastre, por lo que al anfitrión se le podrá ver sufrir en partidos con un ritmo alto en el que el otro equipo tenga jugadores muy físicos, como puede ser Estados Unidos.

    Encuadrada en el 'grupo de la muerte' a priori, los acompañantes de España durante la primera fase han ido perdiendo pedigrí conforme se han ido cayendo sus estrellas de las listas de convocados. Está en la parte difícil del cuadro, lo que podría suponer que llegaran con más fatiga a una posible final contra Estados Unidos, la única selección que parece capaz de romper el sueño de la ÑBA. 

Foto: pichicola.net

ESTADOS UNIDOS: NO TAN "DREAM TEAM" COMO OTRAS VECES

Los jóvenes jugadores estadounidenses, cuya edad media es de 22 años, asumen la responsabilidad de defender el título de campeones del mundo, formando una selección marcada por las ausencias de grandes veteranos como LeBron James, Russell Westbrook, Carmelo Anthony o Chris Paul.

Si ya eran significativas las numerosas bajas de grandes estrellas NBA, se sumó la de Kevin Durant que renunció al Mundial alegando no encontrarse en las mejores condiciones físicas ni mentales. “Necesito tomarme algún tiempo para descansar y estar listo cuando llegue la nueva temporada de la NBA”, declaró el alero de Oklahoma City Thunder.

Días antes,  su compañero de selección, Paul George, se fracturaba la tibia y el peroné de la pierna derecha. Una de las lesiones más escalofriantes que se recuerdan hizo resurgir el miedo de las franquicias a que sus estrellas resultaran lesionadas jugando para las selecciones de su país. La puerta que abrió el mítico “Dream Team” del 92, al permitir a los jugadores de la NBA acudir a la selección norteamericana, podría verse amenazada con cerrarse en futuras competiciones.

Estas ausencias dejan, según Mike Krzyzewski, a James Harden y Stephen Curry como “líderes” de una selección que ha estado entrenándose y poniéndose a prueba en una gira de preparación para el mundial. En la misma, se han enfrentado a Brasil, República Dominicana, Puerto Rico y Eslovenia. Ganando de casi 30 puntos todos los encuentros, la defensa se ha convertido en una de las claves de esta nueva selección.

Una de las reapariciones más esperadas ha sido la del base de los Chicago Bulls, Derrick Rose, el cual se perdió un total de 154 partidos durante las dos últimas temporadas debido a graves lesiones en sus rodillas, y vuelve a un “nivel de élite”, según declaró el “Coach K”. Sin embargo, sus modestos números en la gira de preparación (7 puntos contra Brasil o 6 contra Puerto Rico) y su ausencia en el encuentro contra la República Dominicana, dejan ver que las rodillas de D-Rose todavía necesitan un periodo de aclimatación.

Otra de las figuras clave es el joven Anthony Davis. El pivot de los Pelicans de New Orleans cosechó 20’8 puntos, 10 rebotes y 2’8 tapones de media la pasada temporada, estadísticas que le llevaron a disputar el All Star con tan solo 20 años. “La ceja” Davis ha sido uno de los jugadores que más ha brillado durante la gira de preparación obteniendo 20 puntos contra Brasil o 18 puntos contra Eslovenia.

A pesar de las bajas y la juventud del equipo, la selección estadounidense confía en sus opciones. Y no es para menos, además de los citados Derrick Rose, Anthony Davis, Stephen Curry y James Harden, cuentan, también, con la explosividad y rapidez de Kyrie Irving o el poderío físico, tanto en ataque como en defensa, de DeMar DeRozan.

Los americanos se enfrentarán en la fase de grupos contra la Republica Dominicana, Turquía, Finlandia, Nueva Zelanda y Ucrania. Un grupo teóricamente fácil para el principal candidato, junto con España, a ganar el título de campeones del mundo.

Foto: solobasket.com

ARGENTINA: LA ÚLTIMA BATALLA DE LA GRAN GENERACIÓN

    La siempre complicada selección argentina volverá a dar que hablar en el próximo Mundobasket, aunque el paso de los años hará mella en sus líderes. Además, durante el mes de julio Manu Ginóbili, anunció que su periplo con la albiceleste había concluido, ya que los Spurs no le permitían jugar la Copa del Mundo. Esta situación deja muy tocada a Argentina, aunque nunca se la puede dar por muerta.

    La campeona olímpica de 2004 irá a la cita mundialista con un combinado de  juventud y veteranía que ya se ha demostrado más de una vez que puede ser muy efectivo. La responsabilidad recaerá en los de siempre, la pareja 'perfecta' que forman Scola y Prigioni, Nocioni y Walter Hermann, que tras estar tres años retirado, volvió este año para ser nombrado MVP de la Liga Argentina. De la generación del futuro destacan Campazzo, base/escolta con un físico que le permite hacer impresionantes cambios de ritmo y atacar el aro a merced, además de tener una buena mano desde el triple; y Matías Bortolín, un ala-pívot muy completo, pero al que aún hay que ver cómo desarrolla sus características.

    Por otro lado, el juego interior de Argentina está muy falto de kilos al ser muy joven (Bortolín, Delia y Gallizzi no pasan de los 22 años). Eso hará que a sus jugadores más veteranos les toque doblar posiciones (o minutos) ante los equipos con mucho peso en la zona, pudiendo provocar un fuerte cansancio en sus primeras espadas en un torneo tan corto e intenso como el Mundobasket.

    Pese a estar encuadrada en un grupo relativamente fácil, tiene los cruces con el 'grupo de la muerte', por lo que no sería una sorpresa que cayera en cuartos o incluso en octavos.

Foto: basketucumano. com

BRASIL: LAS TORRES DE SUDAMÉRICA

    La selección brasileña es uno de los equipos más potentes que vamos a encontrar en este Mundobasket 2014. Junto a España (entre los equipos fuertes) es uno de los pocos que no tiene bajas de gran calibre, por lo que el único país que ha estado en todas las Copas del Mundo junto a EEUU puede considerarse como uno de los rivales a batir en el próximo Mundobasket. Ese favoritismo se puede centralizar en su zona, ya que la canarinha cuenta con tres pívots de alto nivel NBA para cubrir su pintura.

    Tiago Splitter, primer brasileño en conseguir un anillo en la mejor liga del mundo, liderará al equipo desde el poste bajo y se convertirá en la referencia del mismo. Sin embargo, los rivales no se podrán centrar en el jugador de los Spurs, ya que seguramente esté acompañado en la zona por Nenê Hilario y Anderson Varejao, dos centers de contrastada experiencia y calidad en la NBA. Además, tendrá como director de juego a Marcelinho Huertas, uno de los bases más destacados del panorama europeo en los últimos años y que será el encargado de hacer funcionar a la selección carioca y de compactar su juego. Por si fuera poco, Marcelinho es un especialista en el pick&roll, por lo que no tendrá ningún problema para hacer llegar el balón a los hombres altos de Brasil o de anotar si es necesario. Huertas estará respaldado en el juego exterior por Leandrinho Barbosa, con buen tiro y explosivo hacia el aro. 

    Por otro lado, cuando Barbosa ha jugado con su selección ha pecado bastante de 'chupón', lo que hace que el equipo se descentre y eso puede provocar que no sean efectivos en finales apretados. Además, la selección brasileña no ha podido juntar a todo su potencial interior hasta este Mundobasket, por lo que puede tener problemas de coordinación entre sus hombres grandes. Por si fuera poco, al jugar el año pasado el FIBA Américas con un 'equipo B', no consiguieron la clasificación directa a la Copa del Mundo, y a través de una wild card quedó encuadrada en el grupo de la muerte, lo que le podría propiciar un mal cruce si no responde desde el primer momento.

    Debido a que nunca han ido 'con todo' a un Mundobasket su potencial es incierto, pero un resultado posible para esta selección son los cuartos de final, pudiendo causar más de un 'dolor de cabeza' y colándose en la lucha por las medallas. 

Foto: brasilbresil.com

LITUANIA: DISTINTOS JUGADORES, MISMA FILOSOFÍA

    La actual subcampeona de Europa y tercera del mundo llega a España con un equipo bastante renovado respecto al del pasado Mundobasket, pero con la misma filosofía que ha hecho al equipo del báltico una de las mayores potencias baloncestísticas en el panorama internacional. Lituania no se ha quedado atrás en la 'Copa del Mundo de las bajas' y ha perdido a su principal referente en los últimos años: Linas Kleiza. Esto va a obligar a que la generación, que ya cuajó un buen papel en el pasado Eurobasket, se haga con el control del equipo, donde quedarán como referentes Jonas Valanciunas y Donatas Motiejunas. 

    El 'problema' con estos dos jugadores lo tiene debido a que aún no han tenido un papel fundamental con su selección (ninguno ha disputado más de 20 minutos de media en un torneo importante). Pero por si esta dupla de NBA no funcionara como se espera de ellos, Kazlauskas tiene a la veteranía y regularidad de los gemelos Lavrinovic, por lo que no se espera que Lituania tenga problemas en el juego interior. De sus exteriores hay que destacar su físico y su lucha, propios de la escuela lituana, donde deberían quedar como principales referentes el base Mantas Kalnietis, que fue clave en el buen papel del equipo el año pasado, y Mindaugas Kuzminskas, del que también se espera que dé un paso al frente y explote todo su potencial.

    Sin embargo, no se espera que esta selección lituana sea un conjunto que te acribille desde el 6'75, ya que sus lanzadores no son muy regulares. Además, si Kalnietis no está fino, el equipo se queda carente de un jugador que canalice su juego, que se vuelve mucho menos peligroso. Esto sumado a que no tienen un referente anotador, puede hacer que los lituanos se queden sin ideas ofensivas durante algunos momentos del partido, alejándolos de su objetivo de las medallas. 

    Un resultado posible para esta selección son las semifinales del torneo, ya que son jugadores que se conocen y eso les puede ayudar a salir de situaciones complicadas. 

Foto: basket4us.com

FRANCIA: UN GALLO SIN PICO

    El actual campeón de Europa se presenta en la Copa del Mundo de este año con un plantel que, a priori, se muestra inferior al que un año atrás se hiciera con el oro del Eurobasket. La principal diferencia se encuentra en la dirección de juego, ya que Tony Parker, el mejor jugador francés de largo, decidió no asistir a la cita mundialista y su sustituto más lógico, Nando De Colo, se lesionó su mano derecha en uno de los partidos de preparación para el campeonato. Además, Joakim Noah, que podría haber tomado el relevo de Parker como líder de les bleus, volvió a borrarse de jugar con su selección, al igual que lleva haciendo desde 2011. 

    Ante esta situación, tendrá que ser el irregular Nico Batum el que de un paso al frente y consiga llevar a Francia lo más lejos en el campeonato. Pero el potencial de la selección gala no se queda corta, ya que el alero de los Blazers estará respaldado por cuatro jugadores más que militan en la NBA: Boris Diaw, que fue clave en las finales de la NBA para la victoria de los Spurs, Evan Fournier, Rudy Gobert e Ian Mahinmi. Además, la clave del juego de Francia volverá a encontrarse en su fuerte potencial físico, lo que les ayudará para hacer un baloncesto basado en los puntos en segundas oportunidades y los contraataques.

    Por otra parte, les bleus no gozan de un tiro exterior fiable, ni de un juego interior demasiado variado, ya que quitando a Diaw, el resto de pívots franceses son de un corte bastante similar. Además, la zona de Francia es lo que más se ha castigado por las bajas, ya que a la del mencionado Noah, hay que sumar también las de otros tres jugadores de la NBA: Kevin Seraphin, Alexis Ajinça y Ronney Turiaf. 

    Un resultado posible para esta selección sería alcanzar los cuartos de final, ya que debido a las numerosas bajas que tiene, se antoja difícil que se haga con una medalla en la Copa del Mundo de este año. 

Foto: europeodebasket.com